国家开放大学前身是中央广播电视大学。2010年7月教育规划纲要提出“办好开放大学”，2010年10月国务院印发《关于开展国家教育体制改革试点的通知》将北京、上海、江苏、广东、云南等五省市和中央广播电视大学确定为“探索开放大学建设模式”试点单位，拉开了广播电视大学战略转型的序幕。2012年6月，中央广播电视大学更名为国家开放大学。
2020年8月教育部党组审议通过《国家开放大学综合改革方案》，并且发文印发，明确要求把国家开放大学建成我国终身教育的主要平台、在线教育的主要平台和灵活教育的平台、对外合作的平台（四大平台），标志着广播电视大学转型升级和开放大学高质量发展进入新阶段。
学校在教育部领导下统筹全国开放教育体系建设，指导和服务全国开放教育办学业务，着力建设终身学习公共服务平台，面向全民提供终身教育及服务，促进“人人皆学、处处能学、时时可学”。教育部按高等学校管理和指导国家开放大学的教育教学工作。
● 优势及特色
入学简单，毕业容易，取证难度低！学习形式简单线上学习、全学年考试科目少、均为线下校考、3-5科。专业覆盖广、学费适中、对自身基础要求不高！文理科专业覆盖面广，可满足学习选择需求，满足社会各行人士需求。国家开放大学是教育部直属管辖，为参加工作后理论基础不扎实、学习时间不充裕等社会人士开通了学历提升的绿色通道。
● 国家对“国家开放大学”的重视
01在办学宗旨方面
国家开放大学面向全体社会成员，充分利用现代信息技术而建立，旨在使全体社会成员都能够共享优质教育资源，实现人人皆学、时时能学、处处可学的学习理想。
02在使命任务方面
国家开放大学不局限于“学历补偿”和提供一般性的继续教育服务，强调优质教育资源的集聚、整合和共享，强调学历继续教育与非学历继续教育并重，大力发展非学历继续教育。
03在办学理念方面
国家开放大学不只强调责任、质量、多样化和国际化。更强调向所有社会成员开放。特别关注广大基层、农村、边疆和少数民族地区的教育需求，承担社会责任，促进教育公平。
04在办学模式方面
国家开放大学探索建立各种支持与合作联盟，与国内若干所大学合作, 提升办学能力和水平。加强“双师型”教师队伍建设，开发特色专业、课程。形成政府、高校、社会共同参与的办学体制，把国家开放大学办在社会中。
05在培养目标与质量保证方面
根据社会需求实际和国家开放大学的性质、特点，国家开放大学重新确定人才培养目标，调整专业发展方向，改革教学内容和学习评价制度，确立新型大学的人才培养模式。国家开放大学不只强调一般性人才培养质量，更加强调应用性、职业性和适应性，强调社会实践、实验实训、过程保证和质量保证体系。
06在学校属性与办学层次方面
国家开放大学是一个办学实体，是教育部直属的、实施远程开放教育的新型高等学校，具有独立的本科办学权和学士学位授予权。而中央广播电视大学对于“授予学士学位的专业”的规定是，“学生达到授予学位的标准并符合有关规定要求，可获得合作院校授予的学位证书”。
